El principi de funcionament de l'equip de transport varia segons el tipus, però el principi bàsic és aconseguir una manipulació de material contínua i estable mitjançant l'acció mecànica.
Impulsat per fricció: utilitza la fricció entre el corró d'accionament i la cinta transportadora (o corrons) per moure materials.
Adequat per a: Cintes transportadores, equips de transport de línies de muntatge, transportadors de rodets motoritzats, etc.
Principi clau: la força de fricció ha de ser superior a la resistència entre el material i la superfície de transport; en cas contrari, es produirà un lliscament.
Tracció per cadena: un motor impulsa una cadena (o una roda dentada), que impulsa directament el material o l'estructura de suport (com ara plaques de cadena, raspadors) cap endavant.
Apte per a: transportadors de cadena, transportadors de plaques de cadena, transportadors de cadena tubulars, etc.
Principi clau: la cadena proporciona una tracció contínua, la qual cosa la fa apta per a càrregues pesades o camins complexos (com girs verticals).
Transport pneumàtic: utilitza un flux d'aire d'alta -velocitat (aire o gas inert) per crear una diferència de pressió, arrossegant i suspendint materials en pols dins d'una canonada.
Adequat per a: bombes de transport de material (com bombes de segellat), sistemes de transport pneumàtic, etc.
Principi clau: basant-se en l'efecte Bernoulli, la suspensió del material i la propulsió s'aconsegueixen convertint l'energia cinètica en energia de pressió.
Fluid power drive: Aquest mètode utilitza impulsors, pistons, etc., per realitzar treballs sobre un fluid (líquid o gas), donant-li energia per transportar el fluid o materials que contenen sòlids.
Aplicable a: equips de transport de fluids tipus bomba-.
Principi clau: convertir l'energia mecànica en energia cinètica o de pressió del fluid.
